jueves de un nuevo modelo de Olimpiada

Una nueva Olimpiada Mexicana de Matemáticas

Eugenio Daniel Flores Alatorre
delegado OMM y ONMAPS por San Luis Potosí desde noviembre 2007,
comité local para la XXV y XXVI OMM, instructor en el curso de entrenadores 2013,
director de CARMA, editor en jefe de Editorial Dinosaurio,
CM de la OMM en facebook

Abstract

La Olimpiada de Matemáticas es el concurso anual de matemáticas para estudiantes preuniversitarios más importante en nuestro país y a nivel mundial. Su objetivo es promover el estudio de las matemáticas en forma creativa, alejándose del estudio tradicional que promueve la memorización y mecanización, y buscando desarrollar el razonamiento y la imaginación de los jóvenes. 

La Olimpiada Mexicana de Matemáticas reconoce de cierto modo quizás no escrito, pero siempre presente en todo folleto y presentación tres objetivos principales: (a) elegir a las delegaciones mexicanas para participar en las Olimpiadas Internacionales de Matemáticas -la IMO, la OMCC, la Ibero, la IMC-, (b) encauzar alumnos hacia una carrera en matemáticas; y (c) mostrar un lado diferente de las matemáticas. Yo interpreto estos objetivos como (a) competir, (b) influir en la educación superior, investigación y desarrollo de nuevas tecnologías y (c) influir en la educación matemática básica del país. Dos de estos tres objetivos convierten a la Olimpiada en un Proyecto Social y sólo uno de ellos lo deja como concurso. Quiero enfocarme en esa parte de convertir la Olimpiada en un Proyecto Social.

A lo largo de este extenso documento no-tan-formal, quisiera hacer un análisis de la situación actual con respecto al cumplimiento de estos objetivos y proponer la manera en la cual -desde mi perspectiva- podría cambiarse esa situación. Eché el currículum por delante para mostrar que no hablo desde la ignorancia y, sobre todo, que hablo desde la dedicación, la pasión y el trabajo.

Panorama actual

Me parece que si alguno de estos objetivos está cerca de cumplirse es el primero, no tanto en la competencia nacional sino en las competencias internacionales, y si en los otros dos hay avances, estos son tangenciales y "de rebote", pues no se deben a una intervención directa de la OMM sino a la de la gente que colabora en ella.

Primero, tengo que resaltar que se ha estado haciendo un excelente trabajo en preparar a los distintos equipos mexicanos que participan en las competencias internacionales, tanto IMO, Ibero, Centro y la reciente IMC. Cada año, el equipo realiza participaciones históricas y probablemente lo siga haciendo durante varios años más. Este objetivo se está cumpliendo amplia, cabal, puntual y muchos otros mente.

Sin embargo, la situación en los estados es tan increíblemente dispareja que es imposible hablar de una verdadera competencia. Desde el 2005, diez estados -prácticamente la tercera parte- no han tenido un primer lugar; en los últimos años sólo Jalisco y Morelos han quedado en primer lugar y en toda la historia hace falta agregar sólo a Chihuahua, Michoacán, el Distrito Federal y Guanajuato. No es un concurso parejo ni un concurso de buen nivel -lo que sucede es que hay entrenamientos nacionales de muy buen nivel. No sólo eso, la disparidad presupuestal es increíble pues mientras que un par de Comités Estatales pueden ejercer cientos de miles de pesos, muchos otros inician cada año con cero: en muchos estados, aceptar la delegación es aceptar financiar la olimpiada estatal.

Sobre canalizar a los jóvenes a carreras en la ciencia, me imagino que se refieren al CIMAT o a Genómicas en la UNAM Cuernavaca, los únicos dos programas de atracción de olímpicos, el primero mediante becas e invitación personal, el segundo mediante publicidad. No hay más programas universitarios que busquen abiertamente contar con el capital humano que se construye en nuestra olimpiada. La propia Olimpiada no es una oportunidad de desarrollo personal ni profesional para aquellos que prepara, pues los obliga al voluntariado so pena de despurificar el espíritu olímpico.

Por último, actualmente la Olimpiada tiene un impacto social igual a cero. No hay un impacto en el aula, no hay un trabajo con la sociedad, con los docentes ni actividades abiertas al público, de divulgación o acciones específicas que lleve a cabo el Comité Nacional para hacerlas. Es decir, en general, nuestra presunción de estar afectando la manera en que se hacen y enseñan las matemáticas en el país es sólo eso: una presunción. Estoy seguro que la gente ni siquiera tiene idea de cómo es la Olimpiada de Matemáticas y, mientras eso no suceda, no podrá sentir los éxitos como propios.

Un nuevo Comité Nacional

Para poder hacer cualquier cambio, es necesario modificar la estructura y organización de la OMM, particularmente su Comité Nacional y la relación con los Delegados. Esto es común a la persecusión de los tres objetivos marcados, pues la organización actual podría no permitir alcanzarlos. 

El Comité Nacional es extremadamente fuerte hacia adentro, particularmente en las labores académicas que realiza; sin embargo es débil hacia el exterior, en la organización de la Olimpiada hasta antes del evento nacional y la labor que se realiza en los estados.

La gente conoce a la Olimpiada Mexicana y la concibe como un evento nacional. Se comunica con ellos pero ésta les informa que tienen que hacer un proceso estatal primero. ¿Cuándo empezó? ¿Cómo es? ¿Dónde? ¿Qué etapas? Quién sabe. Tienen suerte si la información de los delegados está actualizada y es posible comunicarse con ellos. 

Lo primero que tiene que hacer el Comité Nacional para establecerse como un Comité Nacional fuerte es consolidar una imagen: tener claros los objetivos y alcances, las reglas y requisitos de participación, sus integrantes y sus funciones; debe tener bien claros los medios oficiales de difusión y contacto y trabajar en la imagen del concurso. Necesita, pues, tener bien claros los siguientes departamentos:

• Difusión Institucional, que haga comunicados de prensa, que tenga una relación con medios y reporteros y se encargue del diseño de desplegados y administración de redes sociales.
• Gestión, que busque y consiga apoyos oficiales y patrocinios.
• Educación Superior, que procure crear vículos con instituciones de educación superior para crear programas que atraigan y se nutran de los programas de Olimpiadas tanto nacional como estatales. 
• Educación Básica, que busque mostrar la cara distinta de las matemáticas que dice mostrar, a través tanto de programas de difusión de la ciencia, talleres de Olimpiada y cursos de actualización para docentes con enfoque olímpico.

Todo lo anterior haría de la Olimpiada una institución idealmente capaz no sólo de perseguir sus objetivos, sino de costearlos. No soy alguien que crea que todo debe juzgarse a partir de la utilidad práctica, pero me parece que la Olimpiada falla en responderle a sus críticos de manera concisa y tangible para qué sirve y por qué invertir en ella.

Algo similar debe ocurrir al interior de cada delegación. El presidente del Comité Nacional nombra un Delegado por cada estado, cuya misión es elegir a la delegación que participará en el concurso nacional mediante la organización de un concurso estatal; en este sentido, el Delegado es miembro del Comité Nacional. Sin embargo, como esto lo pide "de favor", no puede imponer nada. El resultado es una disparidad monstruosa: estados con un proceso de miles de participantes, más de seis meses de duración y cientos de horas de entrenamiento contra estados de decenas de participantes, un mes de convocatoria y practicamente nulo entrenamiento.

No hay articulación alguna entre el Comité Nacional y lo que sucede en los estados. Estoy convencido de que el Comité Nacional no sabe, no quiere saber o quiere hacer como que no sabe lo que sucede en la mayoría de los estados. El Comité Nacinal no conoce ni reconoce la labor de nadie más al interior de los estados: desconoce tanto lo que sucede en cada estado que termina reconociendo igual al Coordinador que al Delegado, como si su labor en la Olimpiada fuera comparable. Es decir, no existen realmente los Comités Estatales sino que son una extensión de la persona Delegado. Para el Comité Nacional, la Olimpiada es lo que sucede del nacional en adelante.
Esto tiene que cambiar de muchas maneras: las Delegaciones requieren ser dotadas de mayor autonomía a la vez que personalidad jurídica: el Delegado está armada únicamente de un "nombramiento" y a partir de ahí debe crear toda la demás estructura: mientras que la OMM es un programa de la Sociedad Matemática Mexicana, AC, ¿qué son las delegaciones estatales? No son delegaciones de la SMM, no son delegaciones de la OMM, no tienen medios para hacerse de recursos propios y deberían solventarse mediante el apoyo de los gobiernos estatales o universidades, cosa que en general no sucede. 

Es mi opinión que la OMM debe constituir delegaciones de la OMM en los estados para proteger a los Comités Estatales y darles autonomía a la vez que regularlos. Digo de la OMM y no de la SMM porque me parece que es necesario que la OMM deje de ser un programa de la SMM y se convierta en OMM, AC.

En específico:

• Reconocer a más de dos personas por delegación o bien, constituir delegaciones de la OMM con personalidad jurídica propia.
• Proveer un financiamiento mínimo a los Comités Estatales para exigir el cumplimiento de un concurso estatal que cubra ciertos estándares mínimos, entre ellos: cubrir fechas máximas de convocatoria, hacer llegar información mínima necesaria para la difusión, proveer un mínimo de entrenamiento.

Una nueva mentalidad

No conozco otro lugar donde se espera que un trabajo tan especializado como el de entrenador olímpico y que requiere tanto tiempo y dedicación sea orillado al voluntariado. No concibo que docentes, profesores e investigadores crean que un trabajo como la enseñanza no merezca retribución alguna.

La Olimpiada es un concurso amateur porque nadie puede vivir de esto: es un hobbie obligado. No puede llegar a ser un proyecto de desarrollo social mientras al seno de ésta no existan posibilidades de desarrollo personal y profesional para quienes nos dedicamos a ella. En principio, la retribución no tiene que ser mayúscula: es inhumano que los entrenadores no sólo no reciban más que las gracias, encima tengan que pagar ellos sus camiones, sus gastos de traslado, sus comidas fuera de casa, etcétera. En algunos estados, los entrenadores tienen que pagar sus viajes a las sedes a aplicar exámenes, entrenar. 

No puede pensar en tener gente altamente especilizada dedicándose de lleno al proyecto social que puede ser la Olimpiada sin buscar una manera de que sea ésta su fuente de sustento. Lo primero es reconocerlos, conocerlos, no negar su condición de trabajo. Hasta que no sea así, será el empleo principal el que decida cuándo y bajo qué términos existe olimpiada en los Estados.

Esta nueva mentalidad es la de un concurso profesional, un proyecto que puede volverse social porque se ha por fin vuelto comunidad.

Nuevas fuentes de financiamiento 

Incluso si la Olimpiada permanece como está, para alcanzar sus fines requiere más presupuesto. Si empezamos a considerarla como un proyecto social de fuerte impacto, cualquiera pensaría que el presupuesto rápidamente se duplica o triplica. No creo que esto tenga que ser así y quisiera proponer dos medidas que cambiarían la situación:

• Eliminar la gratuidad del concurso en la etapa Estatal.
• Disminuir los costos de la organización Evento Nacional

Me parece que el segundo será más sencillo de sostener y empiezo por él: por pura humanidad, el Evento Nacional de la OMM tiene que ser más barato. Es inconcebible que pidamos la intervención de Secretarías de Educación para solventar gastos millonarios de alimentación y hospedaje de tres centenares de personas. Así, mientras la principal fuente de financiamiento de la OMM sean fondos públicos, nuestro concurso nacional tiene que ser mucho más austero. Propongo las siguientes medidas:

• Compartir cama. El Comité Nacional debe preocuparse por proveer alojamiento a los participantes, no alojamiento de lujo. Si alguien no desea compartir cama, que cubra una cuota adicional.
• La Olimpiada concluye en viernes. 

Esas dos muy sencillas medidas, el Comité Nacional podría ejercer quizás medio millón de pesos de manera distinta.

El tema de la gratuidad es mucho más complicado. Qué bueno que el concurso nacional sea gratuito, qué bueno que a través de patrocinadores puedan costearles todo. Primero, si la negativa es un asunto de confianza -es decir, de que el dinero recaudado se utilice para fines distintos de los establecidos en el programa- lo correcto no es sostener la gratuidad a toda fuerza, sino deshacerse de las personas que no son confiables. Insisto en eliminar la gratuidad como camino sencillo a la obtención de fondos: ¿por qué no habrían de pagar aquellos que se ven beneficiados? Ni siquiera propongo cantidades grandes: pedir una cooperación de simples diez pesos para la segunda etapa de San Luis Potosí alcanza para costear toda la organización estatal. La eliminación de la gratuidad necesariamente viene acompañada de medidas de transparencia y controles sobre la manera de ejercer ese dinero.

Desde mi perspectiva gastada, no eliminar la gratuidad es la manera que tiene el Comité Nacional de decir que prefiere que los concursos estatales sean financiados por delegados y entrenadores antes que por los alumnos participantes. Quizás la negativa a poner cuotas viene de la confusión entre Concurso y Proyecto Social: como sólo tenemos Concurso, queremos hacerlo pasar a éste como el Proyecto Social.

Ese medio millón adicional se usa para eliminar la disparidad presupuestal entre estados, otorgándole a cada delegado quizás 5-10mil pesos para ejercer en la organización del concurso estatal cuyo financiamiento puede depender entonces -una vez eliminada la gratuidad- no sólo de su capacidad de gestión sino de su posibilidad de cobertura y difusión. El resto serviría para actividades de impacto social orientadas al cumplimiento de objetivos (b) y (c).

a. Mejorar el concurso nacional 
mejorando los concursos estatales

Nuestro concurso nacional es malito. ¿Asisten a él los mejores doscientos participantes del país? No. Asisten los mejores seis de cada estado, que puede ser muy distinto. ¿Cualquiera de los asistentes puede pelear por un primer lugar? No. En nuestro modelo actual donde hay exámenes perfectos y exámenes vacíos no podemos hablar de una competencia reñida más que en ciertos estratos. Todavía más, para la próxima IMO podríamos pensar que sólo hay dos lugares y uno ya más o menos sabe quiénes podrían ocuparlos.

La manera de mejorar la Olimpiada es bajarla a la gente. Que la gente que participa en concursos estatales sienta que está participando en la Olimpiada Mexicana de Matemáticas y no en un previo. ¡Imagínense lo que sería que el diploma estatal tuviera la firma del Presidente de la Olimpiada! Un Comité Nacional más fuerte debería imponer criterios estrictos y trabajar para la nivelación del concurso mediante reglas: 

• No volver a menospreciar la labor de los estados marcando explícitamente que "es un concurso individual".
• Exigir procesos mínimos a los estados: que la convocatoria esté disponible antes de cierto día y que el concurso arranque antes de cierto otro día, que la difusión alcance un mínimo de escuelas, etcétera. 
• Que el tamaño de las delegaciones sea variable.
• Crear criterios de evaluación para otorgar títulos de "Entrenador de Olimpiada". 

No creo necesario argumentar las dos primeras. 

Para elevar el nivel de la competencia, hacerla óptima y más justa, el tamaño de las delegaciones debe ser variable. Si quizás es más complicado centralizar el concurso -crear eliminatorias nacionales de modo que pasen los mejores del país sin importar su procedencia- es bastante posible hacer que el tamaño de la delegación dependa de las participaciones anteriores: se calcula el promedio por participante de los últimos tres nacionales, los tres estados más altos pueden participar la siguiente edición hasta con diez alumnos alumnos, los siguientes dos hasta con ocho, los siguienes cinco hasta con siete, los siguientes doce hasta con seis, los siguientes cinco hasta con cinco, los últimos cinco hasta con cuatro -o algo similar. Este proceso recnoce, a la vez, el esfuerzo individual como el por equipos.
Esta medida no sería permanente. Idealmente, empujaría una menor disparidad entre concursantes individuales y entre equipos en no más de cinco años. A partir de ahí, uno puede empezar a aplicar menos diferencia entre número de participantes por equipo -todos llevan al menos cinco y algunos llevan hasta nueve- hasta regresarlo al balance actual o uno muy parecido.

El nivel de la competencia nacional depende en gran medida del trabajo de los entrenadores estatales y sin embargo muchos nunca serán reconocidos. Un Padrón Nacional de Entrenadores de Olimpiada permitiría ver muy ostensiblemente por qué hay estados que no compiten; preparar gente y reconocerlos como entrenadores de olimpiada les permite buscar un trabajo como tal, abre puertas, crea oportunidades, reconoce la especialización de sus conocimientos. Además, puede ser muy barato: en sentido práctico, es simplemente un papel firmado. Sin embargo, hay que valorarlo lo suficiente pues entregar papeles por entregarlos no resuelve nada; es decir, requiere de evaluación constante.

b. La educación superior

Este es uno de los puntos quizás más sencillos pues no depende principalmente de nosotros y ya adelanté cómo atenderlo. Si uno de los objetivos de la Olimpiada es encauzar a los participantes a carreras en la ciencia, es importante que la participación en la olimpiada les abra algunas oportunidades. Para ello, bastaría con que el Comité Nacional creara una comisión encargada de reunirse con Universidades tratando de vender el capital humano que tiene la olimpiada, de modo que abran oportunidades de becas y facilidades a ex-olímpicos nacionales y estatales; esto probablemente implique abrir la publicidad durante el evento a otras carreras además de Genómicas.

En lo personal, me parece necesario e importante buscar una mayor colaboración con las Escuelas Normales Superiores y Universidades que tengan programas de Matemática Educativa. Finalmente, eso es lo que estamos haciendo en la Olimpiada: enseñar matemáticas. Hay programas en la UASLP, en la UdG, en la USon, en la Michoacana, además del programa de maestría en Cinvestav.

c. El proyecto social

El Proyecto Social es el centro del presente documento y su motivante principal. Actualmente, es muy complicado decir que la Olimpiada influye de alguna manera no sólo en la educación básica, en la imagen de las matemáticas o su enseñanza sino en la sociedad en general y más que complicado, es algo que está fuertemente infundado. No influimos. Queremos hacerlo, pero la verdad es que trabajando con menos de mil alumnos en todo el país, nuestra influencia es inexistente.

Encima de lo anterior, en términos de volumen, la OMM es una pésima inversión educativa: prácticamente todo el presupuesto es para cubrir alimentación, hospedaje o pasajes de avión y nada está destinado para trabajar con alumnos. Seguro no faltará la comparación con el deporte. A diferencia de las olimpiadas de la ciencia, las olimpiadas deportivas han creado infrastructura física y humana para llevar el deporte al grueso de la sociedad; las olimpiadas de la ciencia no.

La influencia que queremos tener es la misma: lo que queremos es mejorar la educación y el aprendizaje de matemáticas en nuestro país. Propongo una serie de acciones específicas para tener cierta influencia y pensar en realmente empezar a influir.

• Apoyar la creación de talleres de olimpiada escolares o locales avalados por la OMM. 
• Tener disponible y público material elemental: las Tzaloas, los Cuadernos de Olimpiada. 
• A partir del Padrón Nacional de Entrenadores de Olimpiada, ofertar cursos regionales de actualización y seguimiento. 
• Ofrecer cursos a los docentes que imparten los talleres escolares y locales. 
• Empujar el Calendario Matemático; crear un boletín para tener problemas de Olimpiada en periódicos murales a lo largo y ancho del país.
• Crear más material elemental, ligado a los contenidos de la educación básica.
• Realizar un Congreso de Matemáticas Olímpicas.
• Tener grupos de Difusión de la Matemática de la OMM

Lo primero es bastante sencillo, la verdad. Lo primero es simplemente elaborar criterios y requisitos que un taller escolar debe cubrir para considerarse Taller de Olimpiada y que la OMM avale su existencia. Esto sirve un doble propósito: aprovechar y reconocer el trabajo ya hecho y luego, que la gente sienta que está participando en la Olimpiada desde etapas muy elementales.
Con esos criterios, crear un mapa de luces de dónde en el país hay un taller, para canalizar alumnos interesados a ellos. Aprovechar los Talleres que ya tienen ciertas escuelas a iniciativa propia, de docentes, de ex-olímpicos, de delegados o de empresas como Didáctica Especializada o Carma y dar facilidades para crear nuevos talleres avalados. Hacer concursos entre ellos, ofrecerles asesoría, material, tzaloas, etcétera.
Ofrecerles talleres y cursos a los docentes que guían los talleres, mostrando maneras de introducir los métodos y formas de la Olimpiada en el aula. Este trabajo se apoya en los Entrenadores de Olimpiada -tratados en puntos anteriores- que aumenta la experiencia de un grupo de gente que podría crecer muy rápidamente.
El Padrón de Entrenadores reconoce niveles y los de mayor nivel ayudan a los de menor nivel en reuniones regionales de cierta frecuencia.
(Carma/Kaanbal va a empezar a ofrecer un servicio así a partir de agosto y Didáctica Especializada apoya varios profesores que impulsan las olimpiadas en sus estados, quienes ya recibieron cierta capacitación por parte de DiEs. La Olimpiada puede apoyarse en estos proyectos avalando instituciones capacitadas para asesorar talleres. Aunque no lo haga, los Talleres seguirán naciendo.)

El material disponible y creado por la OMM no es elemental ni inicial. Hay un enorme hueco en material de ese tipo: material que pueda influir la manera en que se hacen las cosas en el aula o que busque vincular el trabajo en el aula con la matemática olímpica y sus métodos.
(De nuevo, DiEs sí tiene material así sobre todo para secundaria y Editorial Dinosaurio ha tratado de cubrir ese hueco -y tiene varios proyectos cocinándose- con sus obvias dificultades de tiempo y financiamiento.)

La necesidad del congreso es la de mostrarle a la sociedad, a la academia y a la docencia cómo es que puede influir la matemática: métodos, herramientas, publicaciones, investigación, etcétera. Abrirnos a la sociedad y buscar trabajar con ellos y no pese a ellos. Y abrirnos a la sociedad porque somos un grupo hermético, exclusivo y a veces excluyente. Si la Olimpiada de Matemáticas es una escuela de pensamiento -como lo defiendo yo- entonces olímpico no es sólo aquel que participa en una y obtiene medallas.

Para que la Olimpiada muestre una cara distinta de la matemática tiene que ir ante alumnos, pararse en aulas y plazas públicas y mostrar esa cara distinta de las matemáticas. Un grupo de difusión de las matemáticas -pero también conferencistas, talleres, etcétera- hacen esa labor muy bien.
(Matemorfosis de CIMAT es un excelente grupo de Difusión; Carma ha ido construyendo uno propio también.)

(Nótese que aproveche esto último para hacerle comercial a Carma, Editorial Dinosaurio, etcétera. Si yo mantuviera Carma por el negocio, hace mucho hubiera cerrado.)

Es decir, el primer paso importante es reconocer ciertas acciones, iniciativas, personas, talleres como "oficiales" para que la OMM extienda su alcance. Esto unifica esfuerzos y reconoce lo que ya se está haciendo y se seguirá haciendo de todos modos. 

Acciones inmediatas

¿Qué del maldito palabrerío que ocupa diez cuartillas en Word hasta antes de aquí puede empezar a hacerse desde ya? No pocas cosas. Me parece que con acciones sencillas, podría dejarse todo listo para discutir los detalles finales en el Concurso Nacional de noviembre y arrancar con más fuerza.

Estas son las acciones que puede empezar la Olimpiada para mejorar. La idea central es bajar la Olimpiada al aula, a las comunidades escolares, a los concursos estatales y, a la vez, subirla desde el aula, desde las comunidades escolares, desde los concursos estatales. 

1. La página web tiene que ser más útil para la gente que está iniciando y eso se mide en función de dos factores sencillos:
1. Cuánta información tiene sobre los concursos estatales.
2. Cuánto material tiene. (Le faltan los arhivos .pdf de Tzaloas y Cuadernos de Olimpiada.)
3. Exigir de cada delegación una página con material, información elemental de calendario, contacto y convocatoria. 
2. Empiece a crear las exigencias de un proceso estatal mínimo, con fechas y periodos mínimos de concurso, y entrega y difusión de información, a la vez que busque la manera de reconocer a los Comités Estatales y protegerlos.  
3. Puede empezar a volver más austero el concurso nacional y considere la discusión de la gratuidad en la siguiente junta de delegados. 
4. Empiece a elaborar los criterios para reconocer, crear y promover Entrenadores avalados por la OMM así como Talleres de Olimpiada avalados por la OMM; creando exámenes de admisión y métodos de evaluación para el ingreso al Padrón Nacional de Entrenadores de Olimpiada y material y sistema de seguimiento y trabajo con la Red Nacional de Talleres de Olimpiada.
5. Tenga una agenda editorial más amplia, con proyectos que acepten colaboración de un equipo más grande, apoyándose del trabajo que se hace en los estados.
1. Hacerse de una base de datos de escuelas, en coordinación con las delegaciones estatales. 
2. Iniciar el proyecto de periódico mural, decidir qué iniciativas personales o estatales pueden volverse "oficiales": los videos de Leo, el blog de Adán, los millones de otros blogs, la Olimpiada Lechona, los videos de Carma, el Reto Carma, Editorial Dinosaurio, etcétera.
6. Nadie nunca vuelve a hablar de espíritu olímpico como argumento.

Estas sencillas acciones pueden crear apertura, crear fuerza, crear unidad. El primero y segundo son para difusión de la información y vinculación entre niveles de la Olimpiada; el tercero trata sobre fuentes alternativas de financiamiento; el cuarto y quinto son pasos necesarios para empezar a hablar de un proyecto de impacto social cuyos fundamentos pueden sentarse tan pronto como noviembre; el sexto es un favor personal.

Entre otras cosas que necesita la Olimpiada es un foro para discutir cosas así. Mientras tanto, les presto esta entrada y el poder de los comentarios de facebook. 

lunes olimpiada pública y gratuita

la discusión de ayer toma especial relevancia para mí en un contexto no convencional: el de la Olimpiada Mexicana de Matemáticas. la pregunta no es si la Olimpiada debería costar, porque cuesta, sino quién debería pagarla. en principio, la Olimpiada tiene un Comité Nacional y delegados en cada uno de los estados más o menos aventados a su suerte: cada delegado debe ver por el financiamiento del concurso en su estado con la condición de que no puede cobrar la participación. 

no debe ser complicado imaginar que la Olimpiada enfrenta problemas de financiamiento tanto a nivel estatal como nacional. no es una pregunta sencilla: ¿quién debería financiar la Olimpiada? ¿los gobiernos estatales a través de las secretarías de educación y direcciones de educación básica? ¿las universidades públicas? ¿las privadas? ¿los subsistemas de bachillerato? ¿el municipio? ¿la iniciativa privada a través de patrocinios? ¿los alumnos participantes o sus escuelas? a cualquiera de estas preguntas, la respuesta probablemente sea el foxismo: ¿y yo por qué?

no es el tema que quiero abordar sino, para variar, el de los entrenadores y su situación. en general, parece que el Comité Nacional apuesta a mantener la Olimpiada como un concurso amateur, de cierto modo ignorando el altísimo grado de especialización que requiere preparar alumnos, al negar la posibilidad de cobrar. en el punto más alejado del espectro, hay quienes opinan que darle alguna compensación económica a los insctuctores -porque es insensato pensar en un sueldo- "prostituiría" el espíritu olímpico; la respuesta correcta, desde mi punto de vista, a semejante acusación debe ser Prostituya a su puta madre, pero intentaré ser más educado en mi exposición.

las "cuotas" escolares y el servicio social

me parece que son dos las definiciones incorrectas que predominan en torno a estas cuestiones dentro de la Olimpiada; una de ellas se extiende a nuestro sistema educativo. 

el acceso al concurso es gratuito. ¿deben los cursos ser gratuitos? en algunos estados, los cursos son un par de sesiones; en lugares como San Luis, el curso de verano dura aproximadamente doscientas cincuenta horas. esta ambigüedad se debe a que el Comité Nacional no ha definido en qué debe consistir un proceso estatal pues, al no financiar los distintos concursos en los estados, no se siente capaz de exigirles nada.

la gente, en general, parece creer que cobrar una cuota por participar o asistir a los cursos equivale a lucrar, es decir, que se hace negocio a costillas de algo tan puro como es la Olimpiada. hay padres y escuelas que se niegan rotundamente a dar algún apoyo "Porque eso es cosa del gobierno" o razones similares. me parece muy importante hacer la diferencia entre lucrar y cobrar. con la Olimpiada yo no quiero lucrar, quiero comer. de perdido, si no puedo ganar algo como cualquier otra persona supone a cambio de un trabajo, no quiero salir perdiendo: que no tenga que pagar comidas, camiones, gasolina, viáticos ni yo ni nadie del equipo. para eso se cobraría: no para comprarnos autos del año, para llevar una vida digna a cambio de nuestro trabajo honesto y eso, señores, no es lucrar. 

he tenido que defender varias veces la existencia de Carma y no me parece el lugar. nadie está lucrando: hay ciertas personas que van y hacen un trabajo y, a cambio, reciben un pago. el trabajo que ofrecen es, en general, altamente especializado y son pocas las personas capacitadas para hacerlo. 

esto se hereda de la visión que los entrenadores deben ver su labor como una especie de servicio a la comunidad, un trabajo que, de ensuciarse con el maldito dinero, perdería su encanto y pureza. lo que me parece más triste es que opiniones como esas prevalezcan entre profesores, quienes más que nadie deberían entender que impartir conocimiento es una labor digna de recompensa. una cosa es verlo como servicio social y "amor al arte" porque no haya de otra, otra muy distinta es negarle su condición de trabajo. la vocación de servicio y generosidad no está peleada con el sustento.

¿se debe cobrar la Olimpiada?

sí. ante la falta de apoyos, se debería permitir cobrar cuotas como impuestos. uno muy general y bajo en la inscripción, uno ligeramente más alto para los cursos. en San Luis, cobrar diez pesos la inscripción a la segunda etapa significaría un ingreso superior a los diez mil pesos que resuelve los problemas económicos para la orgnización; cobrar cien pesos por cada bloque del curso de verano es un ingreso de cinco mil pesos, que alcanza para que los instructores puedan recibir algo y nadie, en ningún paso, estaría lucrando una sola chingada. los gastos del evento nacional hemos aprendido a solventarlos con la Olimpiada de Otoño.

el Comité Nacional tiene que hacer más por la profesionalización del concurso: tiene que imponer parámetros mínimos y evaluación de instructores y delegados de modo que sea posible que  los instructores estén certificados y estén autorizados a percibir una compensación por mínima que sea; tiene que proponer algún modelo de transparencia y confianza, de modo que sea posible que las delegaciones establezcan cuotas. incluso si hubiera apoyo oficial y patrocinio constante, ingresos adicionales permiten crear estructura, hacer más por la organización de los concursos, entregar premios, etcétera.

son, por supuesto, temas que dan para mucho y, posiblemente, dentro de poco habrá propuestas más concretas. 

estén atentos. 

si quieren. 

lunes ya no en la paz

no sé bien qué es la Olimpiada. hablo de ella como si sólo hubiera una, cuando es claro que ni siquiera sería la primera en venir a la mente de cualquiera. me queda claro que la Olimpiada de Matemáticas -aunque son varias- es un concurso. pero decir que es sólo un concurso no me satisface aunque sé que no es exactamente una organización, una institución ni una persona; es una experiencia y a veces me refiero a ella lo mismo que a una religión y otras como a un selecto club, una gran familia extendida. este será el décimo verano consecutivo que lo pase en la Olimpiada, sin vacaciones. a veces me parece que dedicarle tanto tiempo ha impedido mi crecimiento: ocupa prácticamente todo mi tiempo libre y me da excesivas responsabilidades, me ha obligado a quedar mal con mis amigos y a veces también con mi familia, toma todo mi dinero sobrante y a veces también el necesario, me da mis primeras preocupaciones por la mañana y las últimas por la noche; quizás ya debería yo andar haciendo otras cosas: una maestría, tener un trabajo estable, empezar a pasar más tiempo con gente de mi edad. el rencor me dura poco: gracias a la Olimpiada he conocido a muchas de las personas que hoy tengo por más queridas, a las que frecuento más seguido, con las que vivo, e incluso a las que más he amado en mi vida; gracias a la Olimpiada he conocido grandes personas de todos los rincones del país, de las que nunca me despido aunque vea tal sólo un par de veces al año; gracias a la Olimpiada he viajado de punta a punta de la república, visitado algunos estados por vez primera -aunque de muchos no haya visto más que el hotel; y sobre todo, gracias a la Olimpiada he aprendido muchísimo cada vez que quiero enseñar, gracias a la Olimpiada siento que hago algo. cuando la Olimpiada me da razones para no irme a dormir, recuerdo que fue ella quién me dio razones para levantarme de la cama cuando más lo necesitaba. no sé hasta cuánto dure esto, pero me queda claro que me he dedicado a buscar una manera de que dure muchos, muchos años. en lo que llega ese último día, estamos en paz. 

lunes evaluación universal parte dos

hoy terminé de revisar la prueba de ENLACE de 2007. las condiciones no han cambiado desde la entrada anterior: sólo revisé la parte de matemáticas y sólo para tercero de secundaria -hay que recordar que los primeros años sólo se evaluaba tercer año en el nivel de secundaria. 

de manera general, la prueba es mejor, aunque no es verdaderamente distinta. es decir: me imagino que fue creada teniendo muy a la mano la del año anterior y una serie de anotaciones de cosas a mejorar. 

y justo ahí quisiera empezar: corrigieron algunos de esos errores. uno de los errores más espantosos de la prueba anterior fue corregido y convertido en un reactivo que sí tiene sentido y solución: 

 

bastó con agregar un nuevo dato -el área- para que un problema terrible se convirtiera en uno interesante. 

 

 una segunda mejora: la gráfica sigue siendo -a mi gusto personal- una mala elección para el reactivo -aunque quizás la más natural- porque obliga a tomar demasiadas suposiciones -en este caso, que la cantidad de muertes en cada década es una función linea; sin embargo, agregar la palabra "Aproximadamente" en la pregunta da la idea de que el evaluador está consciente de estas fallas, que es agradable. 

 

sin embargo, repite un error que es desconocer que el discriminante de una ecuación cuadrática es lo que va adentro de la raíz en la fórmula general y no el número con todo y raíz. 

me imagino que este error surge de los constantes problemas en la categorización de figuras geométricas que hay en secundaria -como que un triángulo equilátero no es isósceles o que un cuadrado no es rombo. sin embargo, el asunto es que así como está planteado el problema y las soluciones, hay más de una solución correcta -lo único que podemos deducir es que es un paralelogramo, que bien podría ser romboide o cuadrado.

EDIT: Manuel hace una muy buena observación en los comentarios. 

de las cuatro imágenes que copio aquí, únicamente dos hacen referencia a un error del examen. es decir, espero pronto poder dejar de concentrarme en si la prueba tiene o no errores y empezar a preguntarnos si es o no la mejor manera de evaluar los conocimientos y contenidos, dadas las condiciones -la evaluación masiva y universal que requiere rapidez en los resultados y una amplia cobetura de la currícula.

no haré ese análisis ahora, pues requiere bastante más información que la que tengo actualmente y también más conocimiento de los contenidos y las condiciones dadas. por lo pronto, me confieso esperanzado para las pruebas más recientes.

miércoles evaluación universal

anoche me hicieron notar que algunos de los problemas o soluciones que vienen en el primer examen que propusimos para la Olimpiada de este año tenían error, o estaban mal redactados. aunque específicamente esos no los había redactado yo, sí era mi responsabilidad revisar que no pasaran esas cosas -lo peor es que creo que lo hice. me pasa lo que muchos dicen que pasa: tanto tiempo de ver esos problemas -o tan rápido y con tal urgencia- que no encuentro los errores más claros. 

muchísimas veces he escuchado que el examen ENLACE está hecho con las patas. la verdad, yo lo sostuve por muchos tiempo también, pero la verdad es que realmente nunca había leído con detenimiento un examen y por eso dejé de decirlo. No puede estar tan mal, pensaba.

empecé la entrada confesando que yo cometo un error en prácticamente cada examen de la Olimpiada que realizo, muchas veces porque yo los diseño por completo. en general, los exámenes de ENLACE no están exageradamente mal, sin embargo, no debería haber margen de error en un examen oficial de evaluación nacional. yo cometo errores porque sólo yo o acaso una o dos personas más revisamos el examen antes de aplicarlos. ¿será lo mismo en ENLACE? muchas veces, eso sucede porque nos ponemos a diseñar el examen con la fecha ya en puerta. ¿será lo mismo en ENLACE? a veces, me equivoco porque pongo un problema que está muy sobre el nivel, porque la redacción es ambigüa o porque hago sólo bosquejos de solución y pienso que no puede estar muy complicado; es decir, porque no soy muy profesional para el diseño. ¿será lo mismo en ENLACE?

más allá de la redacción que en muchos casos es simplemente pésima -incluyendo ortografía- la mayoría de los problemas son claros. hay otros, sin embargo, que me hacen pensar que esas personas que evalúan no tienen la calidad moral de hacerlo: o no son profesionales en el diseño o simplemente no tienen los conocimientos que pretenden evaluar.

por mi nuevo trabajo en Kanbaal, he empezado a revisar los exámenes. los atacaré en orden cronológico, únicamente los de secundaria y únicamente la seccíon de matemáticas -me aterra muchísimo más pensar qué podría encontrar en la de matemáticas. conforme termine cada prueba, haré una especie de reporte con los reactivos que no puedo creer, con screenshots de las preguntas tal cual aparecen en los exámenes que pueden ser encontrados en la página oficial. he terminado ya el examen de ENLACE de 2006. 

he dejado fuera todos los que sinceramente no me agradan, del tipo: ¿En qué paso empezó el error? o ¿Cuál de las siguientes no puede ser un buen argumento para tal? y otros errores de consistencia como decir en un problema que PI es exactamente 3.14 y en otro problema decir que PI es exactamente 3.1416, y que, incluso así, la respuesta correcta sea un redondeo.

probablemente la imagen no lo deje ver en claro, y para ello se puede visitar la fuente. ¿qué carajo de número se supone que debemos interpretar de puntos que nada más están por ahí? ¿asumimos que las rectas son funciones continuas en los años intermedios? es una pobre elección de tipo de gráfica para el problema, además de muy poco clara en la solución: depende enteramente de qué número interpretemos que representa el cuadrito negro sobre 1996 (una pista: no es 650, pues no coincide con ninguna respuesta)

la cosa con diseñar problemas es que uno elige los números que quiera. ¿por qué elegir números para el porcentaje que claramente no suman 1? es decir: ¿ese 0.001 -por insignificate que sea- está arriba de 165 o debajo de 146? en esta categoría caen problemas como pedir la raíz cuadrada de un número y tener todas las opciones redondeadas.

si yo hubiera tenido que presentar este examen, la cabeza me hubiera reventado. dos de las respuestas con correctas, pues son la misma, pero ¿cuál de las respuestas estaría correcta en la clave? esto es terrible. como el lector óptico debió haber tenido como buena sólo una de las dos, quiere decir que es bien posible que muchos que lo resolvieron bien, lo tengan mal (probablemente la mitad).

esto es sinceramente espantoso. esto muestra poco dominio de los conocimientos mismos que se están evaluando y pésima idea de cómo evaluarlos. y de cierto modo, sí reina cierta idea de igualar todo polinomio a cero, siempre. ¿por qué igualaríamos el área de un triángulo a 0? lo que está diciendo el problema es que el triángulo tiene área 0. ¿qué son las raíces de ese polinomio con respecto al área del triángulo?

lo mismo que el anterior, aunque mucho menos drástico. el discriminante es lo que está adentro de la raíz y no la raíz misma. y por eso la regla es que si el discriminante es positivo, tiene una raíz; si es cero, tiene una única raíz o ambas raíces son la misma; y si es negativo, no tiene raíces en los reales. no dice nada al respecto de que el discriminante sea un número complejo.

estos problemas salen de la sección de matemáticas del ENLACE de 3ro de secundaria del 2006. es decir, del primer ENLACE que se aplicó. no quiero decir -todavía- que todas las pruebas estén hechas con las patas, pero sí quiero decir muy firmemente que este tiene fuertes errores que desvirtúan el proceso de evaluación. sólo mostré 5 de un examen de 72 (nada más contando mátemáticas) pero, de haber sido más exigente y pedante, hubiera podido poner más -sobre todo de redacción y ortografía. este tipo de errores no deben aparecer en una prueba de este tipo. no sé cómo están las demás y no diré nada hasta no verlas todas. espero que sea la última entrada al respecto.

martes nuevo rumbo

viernes en la noche, cuando todo había terminado, paseaba por el jardín del hotel respirando muy profundo. muchísimo trabajo y todo había salido bien. estaba parado en la cima de una montaña viendo el paisaje. no pasó mucho para que empezara a buscar en el horizonte una nueva montaña. parado desde ahí, veía muy claras varias de las que he subido sólo a la mitad: terminar la tesis, salvar el semestre, los cuadernillos. además, podía ver las que tienen que seguir, la nueva Olimpiada, la que va a la mitad, la Casa Olímpica. todo eso lo tengo que terminar o seguir haciendo y está bien. 

no se me ocurrió nada más. así que supongo quiere decir que necesito un buen descanso. me imagino que está en la naturaleza de los escaladores de montañas andar buscando siempre nuevas montañas qué escalar.

lunes lecciones bien aprendidas

tengo que confesar que tenía muchísimas dudas de varias de las actividades que teníamos planeadas para los participantes de la XXV OMM. la primera: el show de talentos. aunque la intención era dar un especie de foro para que todos mostraran que son mucho más que matemáticas -y ese fue el resultado final- el concepto es básicamente permitirle a todos hacer el ridículo o mostrar una parte íntima de cada uno esperando de un grupo de casi doscientos extraños nada más que respeto y admiración. pensé que costaría trabajo la parte del respeto o que pocos se animarían por miedo al ridículo y que habría pocos números. salió excelente: prácticamente todos los participantes esperaron pacientemente el inicio y la mayoría esperó hasta el final, más de dos horas después. creo que ayudó bastante que la delegación de San Luis se animara a poner el ejemplo, pero incluso desde el inicio había una lista de espera de unos veinte. fue en general sorprendente y muy divertido. en general, hay muchísima gente muy talentosa y, sobre todo, con talentos muy especiales y distintos.

la segunda: el rally social. no tenía muchas dudas sobre el rally normal más que fallásemos en la organización. con apenas uno por base, no hubo de esos problemas y los retos fueron en general muy divertidos. además, me sorprendió la respuesta de la policía estatal que nos escoltó todo el evento, principalmente este día. tampoco tenía dudas sobre el toro mecánico o el inflable que era un plus agradable. pero sí tenía algo de miedo con el rally social: yo no había organizado la actividad, pero sí la había pedido. mi miedo era que simplemente no quisieran hacer nada, y estaríamos todos incómodamente encerrados en un kinder lejos del hotel por tres horas. estoy seguro que tomó a muchos por sorpresa, pero no les tomó mucho mostrar entusiasmo. el equipo que tomó las palas simplemente las tomó y se puso a trabajar, tomándosela personal contra la maleza del monte. el equipo de la pintura fue el que empezó más tarde, por falta de pinturas y brochas y material en general; nada de eso los detuvo, pintaron con las manos incluso si sabían que la pintura no se les quitaría en toda la semana, prepararon más de diez dibujos y actividades enormes y los hubieran completado todos pero se acabó el tiempo y la pintura; mostraron verdadero talento y dedicación en todos los diseños, por más sencillos o complicados que fueran. el tercer equipo, el que trabajó con los niños, estuvo lleno de cariño y paciencia y se las ingenió con muchas actividades que los mantuvieron atentos y entretenidos. todos los participantes estaban felices de ayudar. 

la tercera: el viernes en el parque. no dudaba, por ejemplo, de los paeos a los museos, incluso si terminamos planeando la actividad el miércoles, incluso si implicaba que la mitad de los participantes iría a un museo y la otra mitad a uno distinto, incluso si la mitad de cada mitad tendría que esperar afuera del museo para hacer el recorrido. pero el viernes en el parque demostraba cuán corto era nuestro presupuesto: sencillamente, la idea era llevar a los participantes al parque y dejarlos libres con un montón de pelotas y juegos. el punto alto del día sería cuando llegasen los Blizzards de Dairy Queen, que al final nunca llegaron. normalmente, los participantes no tienen programadas tantas actividades que exigen de su parte, la mayoría son paseos a lugares cercanos, atracciones turísticas, balnearios, etcétera. por cuestiones de agenda y distancia, y sobre todo de presupuesto, no podíamos llevarlos digamos a Real de Catorce o hasta la Media Luna. imaginé que nos tocaría lidiar con la apatía, igual que en las dos actividades que ya mencioné. no viajé con el grupo porque quería estar en la última reunión, aunque sólo pude estar un momento. cuando llegué al parque, más o menos a las once, me conmoví una vez más: había tres cascaritas de fútbol distintas y simultáneas, bastante animadas, una reta permanente de voleybol, un grupo jugando budah y luego bulldog, algunos jugando jenga gigante o vampiro, quienes fueron a rentar una bici para dar una vuelta -incluyendo a Nacho- gente acostada, paseando, platicando. todos parecían estaban pasándosela genial, conviviendo y jugando. les llevamos unas paletas de hielo y la idea de comida que tiene la preparatoria del tec de monterrey -un baguette. ni siquiera eso rompió su ánimo. 

nada lo hizo, aguantaron todo, cooperaron de principio a fin, sin problemas, ni quejas ni nada. las actividades del nacional exigieron muchísimo de ellos y siempre entregaron lo mejor. me enseñaron una valiosísima lección y nunca jamás me atreveré a dudar de ellos otra vez. me han devuelto una enorme cantidad de fe en la humanidad.

domingo discurso de clausura

Buenas noches a todos.

Esta semana fue para nosotros un sueño hecho realidad, y si tuviésemos oportunidad de hacerlo todo otra vez, la verdad sí me la pensaba dos veces.

Quiero empezar agradeciendo a Mila y a todo el Comité Nacional, que nos tuvieron la confianza para dejarnos organizar esta edición de la Olimpiada, la de las bodas de plata, la última del reinado de Mila y la primera de San Luis. Nunca nos mostraron más que apoyo y estamos sumamente agradecidos. Hace siete Olimpiadas, en Ixtapan de la Sal, Mila me entregó mi diploma de tercer lugar y hoy tengo el honor de entregar las medallas con ella, con algo de pelo blanco también.

Así mismo, quisiera agradecer a las personas que nos ayudaron a financiar el evento. Secretario de Educación: le ruego le haga llegar al señor Gobernador nuestro más sentido agradecimiento por acoger este proyecto cuando más difícil la veíamos. Agradecezco también a la Secretaría de Educación y a los subsistemas de Educación Media Superior del Estado, a la Secretaría de Cultura, al H. Ayuntamiento de San Luis Potosí, la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma y a nuestros anfitriones de la tarde, el Tecnológico de Monterrey. Agradecerles sobre todo el esfuerzo que pusieron en ayudarnos a darnos cuenta de que somos más capaces de lo que creíamos y podemos hacer todo lo que nos proponemos.

Muy personalmente, agradezco a todo mi Comité Local, que hace que mi trabajo parezca tan sencillo a veces. Sepan que si el mundo nada les da, de todos modos nada les hará falta pues tienen el corazón y la voluntad enormes y muy bien puestos. A nombre de todos ellos agradezco a nuestros padres, hermanos, amigos y aliados, sin cuya complicidad no podríamos hacer nada de esto.

Pero sobre todo, quisiera agradecer a todos nuestros amigos, alumnos, profesores y padres de familia, artistas y amantes del arte de todo el Estado que atendieron nuestro llamado de ayuda y compraron boletos de rifa, participaron en la Olimpiada de Otoño, donaron o compraron una obra de arte a la Galería de Elsa Castillo, con quien también estamos muy agradecidos. Todos ellos, colectivamente, de manera anónima y desinteresada, hicieron la aportación más grande para que este evento pudiera llevarse a cabo. Por eso quiero agradecerles tanto a ustedes, participantes, que en un par de horas le hayan devuelto a la gente de este Estado, todo el cariño y el esfuerzo que hicieron para poder recibirlos como se merecen. Este año no estuvieron de visita en una ciudad, este año dejaron huella y a un grupo de niños no muy lejos de aquí les tomará mucho tiempo olvidar el día que fueron a visitarlos los niños raros de las matemáticas –en específico, quisieran saber cuándo volvemos a terminar el piso. A muchos de ustedes el examen de 42 puntos y los 7 puntos extras les están quedando cortos: esa es nuestra visión del problema 8, ayudar a los demás.

En los años que llevo a la Olimpiada, he entendido que es una fiesta, una celebración principalmente de tres cosas:

Primero: la juventud, pues todos ustedes son jóvenes. Este año también porque todos los organizadores lo somos. Muchas veces he escuchado que la Matemática es una ciencia para los jóvenes y apenas este año lo he entendido bien: no es que uno tenga que ser joven para hacer matemáticas sino que sin la curiosidad, la rebeldía y la osadía de la juventud, nadie puede hacerlas.

Segundo: una fiesta del talento, que todos ustedes tienen y de sobra. No sólo matemático, pues nos demostraron que muchos de ustedes cantan, bailan, y en particular, uno de ustedes puede tocar el trompo como una flauta. Talento de sus entrenadores que se los comparten, de los organizadores y talento también de nuestras autoridades, que saben reconocer un buen proyecto cuando éste toca constante e insistentemente a sus puertas, ventanas, teléfono y correo electrónico.

Y tercero, pero más importante: una celebración del trabajo y el esfuerzo de cada uno de nosotros. Trabajo que es la única manera que tenemos de superar nuestras deficiencias, trabajo porque el talento no siempre alcanza, trabajo que es todo lo que tenemos para cumplir nuestros sueños y alcanzar lo que parece imposible. Un grupo de jóvenes no mucho más grandes que los participantes organizaron este nacional y entrenaron a la delegación que ocupa el cuarto lugar, nuestro tercer top cinco en cuatro años; seguimos siendo una delegación joven, una delegación humilde, pero ya nunca más una delegación pequeña, una delegación débil. Digo esto no sólo para presumir sino porque estoy convencido que si nosotros podemos, cualquiera puede: ninguna delegación debería venir pensando que está derrotada, creyendo que no tiene oportunidad, cualquiera puede, pero para eso hay que chingarle todo el día, todos los días. Hemos reunido a la familia en nuestra casa para darles este mensaje fuerte y claro: la única manera de alcanzar a los que van adelante es correr más rápido que ellos. Esa es la única certeza que tengo: el trabajo es la fórmula secreta y se puede, claro que se puede.

Si su juventud y su talento los hacen herederos del mundo, será su trabajo el que los haga dignos de reclamarlo. Yo sé que éxito tendrán en lo que intenten y por eso les deseo cosas más sencillas: que las amistades que iniciaron en la Olimpiada ya nunca se disuelvan, que por muchos años más puedan aprender de y enseñarle a sus entrenadores y que si ya nunca tienen oportunidad de regresar a una de nuestras reuniones familiares, ojalá y algún día venga alguien en su nombre: que sean recordados no por lo que ustedes lograron sino por lo que ayudaron a los demás a lograr pues ustedes no son un número del cero al cuarenta y dos, ni el metal de una medalla simbólica, ni una clave de tres letras y un dígito –o dos si eres MMX10- son muchísimo más que eso.

Creo que la Olimpiada no le cambia la vida a nadie, sólo nos ayuda a darnos cuenta de quiénes somos y qué queremos hacer en la vida. Hasta volvernos a ver, sepan que en San Luis tienen una casa y en cada uno de nosotros más que un hermano, tienen un aliado, un compañero de trinchera. Creo que esto es lo más grande que hemos hecho y les agradezco que nos dejaran compartirlo con ustedes. Dale San Luis, Dale México, gracias y felicidades a todos, el aplauso es para ustedes.

miércoles de gestiones sin fin

el día de hoy continuaron mis gestiones en favor de la XXV Olimpiada Mexicana de Matemáticas. he hecho este tipo de gestiones casi sin parar todo este año y otras de menor calibre durante ya cinco años; he visitado casi todas las dependencias de gobierno local sobre todo de educación y he tenido oportunidad de conocer cientos y cientos de burócratas y recibir miles y miles de excusas. sin embargo, hoy me parece haber recibido las más ridículas.

supe que la conversación iría mal cuando la persona que me recibió -ignoro a bien su cargo, algo como coordinador de susbsistemas de media superior o parecido- me relató la historia de cómo fueron a pedirle aumento salarial y contestó: No hay dinero, Si quieres más dinero sal a trabajar a la calle. con todo y mis problemas con cualquier sindicado, me pareció una respuesta extremadamente grosera. 

llegó al tema que nos tenía ahí -los apoyos de la Secretaría de Educación para la XXV Olimpiada Mexicana de Matemáticas que hasta ahora son pues, nada- y después de ofrecernos algo que no necesariamente facilita las cosas -veinte habitaciones, que son muy buenas, en un hotel que está a quince minutos del sede, sin resolver el problema de transporte- claramente me dijo: Pues es eso y si lo quieren. le dije que no podía tomar yo la decisión pues el Comité Nacional tiene sus reglas a lo que respondió: Pues que lo pague todo el Comité Nacional. 

sigue la excusa que había prometido. me comunicó que en las conversaciones que ha empezado a entablar con subsistemas y directores de planteles -cosa que debieron haber empezado hace ocho meses, cuando iniciamos pláticas, cuando entregué los oficios que a la fecha y contra toda reglamentación de acceso a la información, no han respondido o responden a penas- y que la mayoría de ellos le han dicho que hay cierto descontento con la Olimpiada. que el examen se sale demasiado de la currícula y que habría que empatarlo más pues ya les piden mucho resultado en PISA y Enlace como para que les pidan en concursos. básicamente que el examen está muy difícil. 

no sé si alguien más tiene esa inquietud y no sé cuántos puedan leer mi respuesta, pero quisiera dedicarle todavía unas líneas más:

	Porcentaje de Alumnos en Insuficiente y Elemental ENLACE			Lugar de SLP en la OMM
	Primaria	Secundaria	Bachillerato
2006	84.6	96.2		6
2007	81.1	95.5		5
2008	75.1	91.6	82.1	17
2009	74.3	90.5	82.5	6
2010	72.9	88.9	80.6	3
2011	71.2	85.4	76	11

estos son los resultados oficiales de San Luis Potosí en ENLACE en los últimos años y el lugar que ha ocupado San Luis Potosí en las últimas OMM. quiero que quede bien claro que sé perfectamente que no son cosas exactamente comparables, que es visible un avance sin meterme a criticar el proceso de evaluación o la calidad de la prueba. 

en la OMM, San Luis se ha convertido en un estado que está en la media, por encima de la media o muy por encima de la media. esto lo hace un grupo de entrenadores prácticamente sin apoyo, cuidando de unos alumnos mucho muy talentosos. en el ENLACE, San Luis Potosí es un estado mucho muy por debajo de la media, que cada año ha mostrado menor crecimiento que la media nacional. 

en pocas palabras: aunque en la Olimpiada les hiciera un examen que les preguntara las cosas que sí están en la currícula, entre el 71.2 y el 85.4 de los alumnos lo reprobaría. así de claro. así que, por eso. por eso el examen es difícil, por eso el examen lo aplicamos nosotros y no ustedes. porque si dependiera de ustedes, porque si esperara que ustedes prepararan a los alumnos, porque si ustedes manejaran todo esto San Luis Potosí sería un estado mediocre también en la Olimpiada y no uno que se ha ganado tanto respeto.

entonces, en lugar de pedirme que baje el nivel de la Olimpiada, ¿por qué no le piden a sus maestros que no falten? ¿por qué no exigen a sus maestros que les enseñen cosas de verdad? ¿por qué no le exigen más a sus alumnos? ¿por qué más de tres cuartas partes del alumnado está reprobando el curso -aunque no lo haga oficialmente?

y para todos nosotros: ¿hasta cuándo permitiremos que la educación de este país siga secuestrada?

martes de más gestiones

las gestiones no son tarea sencilla. o bueno, podrían serlo. digamos que a veces lo son, a veces no lo son. 

hay personas en la función pública que son extremadamente amables. aunque no puedan apoyarte, te dicen claramente No, en lugar de darte falsas esperanzas. pero siempre te reciben, siempre te escuchan, siempre tratan de entender qué les estás diciendo, qué les estás pidiendo. tengo la fortuna de conocer a algunos de este tipo, que me reconocen y me saludan y son sinceros; que me tratan como persona y no como un pendejo, que entienden que es su trabajo y no me están haciendo un favor: gente a la que le gusta el servicio público. 

por otro lado, hay personas -como en cualquier trabajo- que parece que odian su trabajo. es la imagen que tenemos de cualquier sindicalizado incluyendo burócratas y profesores: llegan tarde o sólo llegan porque hay un incentivo a la puntualidad; hacen lo menos indispensable y carecen de iniciativa; a veces, nada más porque sí, se empeñarán en joderte, en joder tu proyecto, en entorpecer tus trámites, en hacer largas tus esperas. por aceptarte un oficio sienten que les debes un favor; por darte respuesta les debes la vida. tengo la desgracia de conocer muchos más de estos, que hay en cualquier órgano de gobierno, que aunque has entrado mil veces a su despacho, evitan la mirada si vas por el pasillo. 

la verdadera desgracia es que el mundo parece pertenecer a los segundos, porque casi siempre joden a los primeros, porque cobran favores, porque conocen gente, porque tienen su agenda muy clara en beneficio de personas muy claras, no en beneficio del que llegue. y lo peor: parece que no hay manera de que rindan cuentas, de llamarlos al órden. el mal maestro toma las calles con los alumnos; el mal burócrata se va a pleito; el mal funcionario no te abre su puerta, no responde al ciudadano del que es empleado. toda esta gente sobra, es un estorbo en la vida de cualquiera excepto, quizás, de ellos mismos.

domingo sexto selectivo

desde hace ocho años -nueve con éste- alrededor de estas fechas llega una noticia esperada pero siempre muy complicada. se trata de los resultados del último examen selectivo de la Olimpiada de Matemáticas. al principio llegaba en agosto o muy temprano en septiembre, hace algunos años llegaba hasta finales de octubre y ahora, de nuevo, a mediados de septiembre. el primer año la noticia llegó por correo electrónico, creo que una semana tarde; recuerdo haber pasado días enteros, refrescando la bandeja de entrada cada dos o tres minutos. cuando por fin llegó, me congelé por varios minutos y al final, actué como si no me hubiera importado. sin embargo, un año entero después, al recibir una noticia radicalmente distinta, no pude sentir evitar sentir una gran satisfacción por mi trabajo terminado. dos años después estuve de nuevo presente en la decisión final, pero simplemente como un testigo, aunque claramente como un juez. desde hace cinco años, no sólo me toca evaluar los exámenes, además me toca comunicar la decisión. cinco veces al año, durante ya siete años, he tenido que informarle a miles, cientos, decenas, nueve, siete y tres concursantes que este año no les alcanzó. a personas con quienes me he encariñado mucho tristemente decirles año tras año que se acabó, hasta que se acaba. pero también me ha tocado la fortuna de confirmarles su esfuerzo a muchos, asegurarles que les queda una oportunidad más de demostrar lo que yo sé de sobra. no sé si se compensa la alegría con la tristeza y la satisfacción con la decepción; pero estoy seguro que no es sencillo ni de un lado ni del otro, ni al principio, ni al final, ni después de tantos años.

si hoy se acaba tu carrera por este año, tómate un tiempo para volver mejor el siguiente. haber llegado hasta aquí no es garantía. si hoy se acaba tu carrera para siempre, te aseguro que tienes un lugar en el comité o bien, un brillante futuro por delante: el fin de la Olimpiada es sólo el fin de la Olimpiada. si, por el otro lado, eres uno de los seis que siguen adelante, si bien todo esto es para ti, si bien depende sólo de ti, si bien es resultado por sobre todas las cosas tan sólo de ti, no olvides a los que hoy se quedan atrás, a los que siempre hemos estado detrás.

martes aunque no sé bien qué día sea

una de las consecuencias más bonitas de la Olimpiada, quizás de las menos tratadas, es la oportunidad que tiene uno, quizás por primera vez, de hacerse verdaderamente responsable de algo. los participantes novatos o no, muy jóvenes de doce o trece años y hasta de dieciséis y diecisiete, es probable que nunca hayan hecho algo verdaderamente por ellos. claro, hay excepciones: los atletas de alto rendimiento, los artistas incomprendidos -músicos, escritores, actores y bailarines- y unos cuantos más. ellos que se entrenan diario porque así lo necesitan, no porque lo dice el profesor de educación física, no porque los papás lo llevan, no por nadie más que uno mismo. porque esto tampoco se hace por nadie más, o no debería, en un principio: el prestigio de la escuela, el orgullo que sienten los padres, lo alto que se pone el nombre de nuestro país es una hermosa consecuencia de ser excelente en lo que haces, de esforzarte todos los días por hacerlo bien; no se hace siquiera por tus entrenadores, aunque no quieras la victoria o la derrota la compartirás con ellos, pero eso es aparte. todo el tiempo, frente al papel, durante cuatro horas y media eres tú solo. lo haces tú y nadie está ahí para ayudarte. todo el tiempo lo haces tú. nadie que llegue a la Olimpiada nacional puede creer que lo hace porque la maestra le dijo que fuera a un examen, porque el padre cree que tiene aptitudes para las matemáticas; han debido pasar meses enteros de entrenamiento, de sacrificio. el que cree que está perdiendo las vacaciones no sabe lo que hace, ni para qué, y es posible que no llegue lejos. el que cree que es demasiado trabajo morirá aplastado por los demás. la plantita, la mascota, el bebé, la relación, la Olimpiada y cualquier proyecto propio se morirá pese a todas tus excusas.

martes de las mismas quejas

pasé toda la semana pasada en un curso en Monterrey al que me invitaron unos compañeros de la Olimpiada de Matemáticas de otro estado. si usted mismo, querido lector, no es olímpico, ex olímpico ni tiene la desgracia de estar constantemente rodeado de ellos, quizás no sepa que basta con que se reunan dos o tres de ellos y no dejarán de hablar de la Olimpiada. sin embargo, pude observar algo nuevo. me queda claro que son verdaderamente pocos los comités locales que tienen alguna especie de apoyo -principalmente económico, aunque de cualquier tipo- para realizar las actividades propias de la organización. sin embargo, en tan sólo cinco días, tuve oportunidad de escuchar dos o hasta tres veces algunas historias específicas de falta de apoyo, de cosas que sucedieron hace más de diez años en algunos casos. entonces supuse que es catártico, decir las mismas cosas, que hay tantos rencores guardados, méritos no reconocidos, que debe ser extremadamente frustrante para un estado tan ganador no tener apoyo y que todo eso pesa, para todos. pero a lo mejor no se les ocurre pensar que puede haber gente que la tenga todavía más difícil que ellos. a lo mejor todos la tenemos igual de difícil.

lunes resaca del viernes

un año después de decidir que teníamos que cambiar nuestra manera de informar los resultados de la Olimpiada en las etapas de pre-selección (que normalmente era mandar un correo electrónico), decidimos también que necesitábamos otras actividades para unirnos más, estar más relajados después del examen. así nació el rally y el pre-FIdE, que se lleva a cabo la noche anterior al Festival Internacional de la Eliminación, normalmente en casa del delegado. cuando los invitamos -un día antes del rally- insistimos demasiado en que no es una fiesta de la Olimpiada, es una fiesta de amigos que simplemente se conocieron en la Olimpiada. aunque no está cerrada al mundo exterior, hemos tenido mucho problema cuando va gente que no pertenece a la Olimpiada; no encajan, no entienden, no saben de qué se trata, no aprecian lo que nos une. es una oportunidad perfecta para mostrar una cara que no podemos hacer en los cursos, ser más amigables y reconocer que tenemos más en común que simplemente la matemática. sin embargo, no es raro que sea de lo que más hablamos; después de todo ahí nos conocimos y eso hacemos juntos. no es raro que después de algunas copas y rondas de Yo NuncaNunca, hagamos apuestas sobre resolver problemas de matemáticas, platiquemos de nuestras metas y esperanzas, y los pequeños se sienten alrededor de los mayores para escuchar historias de las grandes leyendas de la Olimpiada, de los años pasados que nunca conocieron. es una de las noches más agradables y divertidas de todo el año para mí.

domingo medianoche de decisiones complicadas

yo, miembro de la tribu de los sobrepensadores, no puedo dejar de pensar sobre lo que es justo y lo que no es justo. en particular, cuando yo soy la razón de la injusticia, me cuesta mucho trabajo. por ejemplo, porque sé que algún profesor me ayuda a pasar su materia y no hace lo mismo por algún compañero y soy la razón de que la curva no sea exactamente lineal. mucho peor, cuando siento que la injusticia la causo yo directamente, como consecuencia de alguna decisión mía. esto no me deja dormir -y la hora sirve de evidencia- ni después de tantos años de tomar las mismas decisiones en la Olimpiada de Matemáticas. 

yo creo que la gente que no nos conoce no sabe lo difícil que es esto para nosotros. cuánto nos rompe el corazón tener que negarle a alguien la oportunidad de asistir a los cursos o seguir en la competencia sin darle todas las oportunidades posibles, sin conocerlo bien, pensando que seguramente es un genio con mala suerte. y seguramente no sabe lo imposible que es para nosotros cortar a alguien después de conocerlo, después de ver aunque sea chispas de su potencial completo, su trabajo y su esfuerzo a pesar de todo. nunca hacemos nada para afectar a nadie y me molesta que exista gente que piense lo contrario. 

¿por qué pasa alguien con x puntos y no alguien con x-1 puntos? porque hay que establecer un corte en algún lado, porque los cursos tienen capacidad limitada, porque hay una velocidad a la que quisiéramos avanzar, atención personalizada que quisiéramos dar. suponer que el de x puntos y el de x-1 puntos requieren avanzar, por inducción, supone que todos, incluyendo los que sacan 0 puntos, merecen avanzar. 

¿ese punto de diferencia significa que el de x es mejor que el de x-1? en el examen, sí. sí, sí mostró más. sí, sí me demostró ser mejor, tener más capacidad, sí. aunque sea un punto, sí. un punto es todo o es nada, pero era igualmente sencillo para cualquiera conseguirlo. si todos obtuvieran el puntaje máximo, no podríamos cortar a ninguno así que sí, el corte sí depende de cada uno y no del colectivo.

cuando necesito calmarme sobre la justicia recuerdo a Justiniano pues, quién mejor que él sabe lo que es la justicia: iustitia est dare uniquique suum. es tan injusto darle a alguien algo que no le corresponde como pedir darle a alguien algo que no le corresponde. cuando uno está consciente que es la razón de una injusticia que lo beneficia hay sólo dos maneras de actuar: la primera es renunciar al privilegio que ha recibido por razones que quizás no le sean claras y hacerse a un lado; la segunda es aceptar este raro privilegio y responder a cualquiera que haya sido la razón de ella, demostrar que vale la pena y que la injusticia es defendible ante el imparcial jurado de la vida.

viernes primer año de miguel

el nuevo delegado tenía muchas y muy buenas ideas y por sobre todo, tenía las ganas de llevarlas a cabo. el equipo era ligeramente más grande esta vez y podíamos pensar en llevarlas a cabo. básicamente eran dos: unos cursos de nivelación después del segundo examen selectivo para tratar de eliminar la ventaja que tradicionalmente tienen escuelas como el ITESM o algunos planteles de Cobach, que entrenan a sus alumnos; y un proceso de selección más largo para hacerse idealmente de una mejor selección. así pues, se agregó un examen más, que debía aplicarse al interior de las escuelas, para evitar que una sola escuela llevara una cantidad descomunal de alumnos al segundo examen -que siempre ha sido el Canguro Matemático. después, el segundo examen se aplicaba ahora en cinco sedes, sumándose a las cuatro tradicionales la Escuela Segundaria General Justo Sierra Méndez en Tamazunchale. después, dos sábados de cursos de nivelación -conocidos como los postcanguros- para todos los que fueran a presentar la tercera etapa. finalmente, una premiación donde se reconocieran primeros, segundos y terceros lugares justo antes de iniciar la etapa del verano matemático que también sufría cambios mucho muy importantes: en lugar de trabajar una semana sí y una semana no, ahora se trabajarían tres semanas consecutivas, luego una de vacaciones, y otras tres semanas consecutivas. es decir, Miguel le dio a la Olimpiada de Matemáticas en San Luis el formato que tiene actualmente, el que nos ha llevado a nuestros años de pequeñas y grandes glorias.

yo quise contribuir con mi dosis de cambios, y para tratar de nivelar el aumento de trabajo con un ambiente más cordial, traté de agregar eventos más bien sociales: el último miércoles antes del examen se llevaría a cabo un Rally que, desde ese primer año, tiene como evento principal la competencia en disfraz de hada mágica de los dientes. además, justo antes de empezar el Rally nos tomamos la foto del recuerdo, editada en MS Paint para agregar a cualquiera que hubiera faltado ese día. por último, y probablemente gracias a mi propio trauma personal, los resultados ya no se darían por correo electrónico sino en una pequeña ceremonia, un día después del examen, denominada Festival Internacional de la Eliminación -o FIdE por sus siglas en suajili. 

Miguel, en lo que sería una nueva tradición de delegado, viajó hasta Tamazunchale, la sede más lejana. los demás nos quedamos a cargo en San Luis, contra más de quinientos chavos, por vez primera. 

ese año era el último de los tres de Lucy o de Valente -oro el año anterior- o el último de dos de Cristóbal -bronce y gran promesa- o el único de Luis, el primero de dos de Neto y el primero de cinco de Diana -Pollo. también hacían apariciones estelares Caleb, Germán, Zama, Alfredo, Cofi, Mónica, además de notables como Pedro, Eva, Alejandro, o promesas que no cuajaron como Chío gente cuyos nombres no recuerdo a pesar de tener la foto en frente; es decir, la base de lo que actualmente es el comité organizador estuvo presente ese año, un muy gran año. es un año de puros personajes notables, desde Alfredo Avelardo Arriaga, pasando por Zama punketero, Pedro sólo necesito probar que este triángulo es cíclico Martínez, Carlos prefiero que me digan Cofi que llevaba siempre un listón de en su cabeza dedicando el examen a alguien, Germán Buggs y eso sin mencionar a los que eventualmente formarían parte de la selección y piedra angular del comité como son Lucy, Neto y Luis. sin embargo, quisiera destacar a Ernesto por razones muy particulares. 

Ernesto no obtuvo primer lugar, como el resto de la preselección: él obtuvo medalla de plata y asumió que los entrenamientos estaban abiertos para él también. algo de la confusión la generamos nosotros, pues permitimos que asistieran a los entrenamientos los que habían obtenido segundo lugar que estaban todavía cursando secundaria. Ernesto estaba en su último año de prepa. la verdad es que creo que nunca nos dimos cuenta de eso, más bien, él nos dijo. pero para cuando lo supimos, ya era demasiado tarde en cuanto a que ya había presentado y pasado el cuarto examen sobre muchos otros que habían sacado primero y no lo habían pasado. le dimos oportunidad y Ernesto llegó hasta la última etapa, quedando en séptimo. es decir: desde esa vez -que fue básicamente la última cuyas decisiones no estaban a cargo mío- no he confiado plenamente en ningún proceso pues no me garantice que los que pasen sean mejores que los que no pasen, no siempre me habla de su esfuerzo como de su suerte; hemos experimentado con todo y nada me da la tranquilidad de saber que alguien muy brillante no se queda atrás por algún detalle incalculable, mientras más tratamos de hacerlo puramente académico más nos damos cuenta que las elecciones terminan siendo subjetivas y mientras más segundas oportunidades damos, basados en opiniones y apreciaciones subjetivas, más daño académico terminamos haciendo. la tranquilidad me la da una buena selección, nada más. pero nunca he podido dejar de pensar en los que no pasaron, en si hubieran sido mejores con otra oportunidad, con una segunda chance.